飄落凡塵的星星
螢火蟲在我們腦海裡,一直都是一種生命短暫卻精彩的美麗昆蟲。螢火蟲就像一群飄落凡塵的星星,在夜幕上點綴了許多鑽石。螢火蟲就像小仙子,提著燈籠幫助人們完成夢想。
陳燦榮老師從小時候開始對蝴蝶就很有興趣,還養起了紋白蝶,甚至認為自己上一輩子是一隻「蝴蝶」,且立志要當一位生物學家。但是由於不愛讀「教科書」,所以被迫選填私立專科學校的「機械系」,但是他仍然與大自然保持連繫。在他出社會後,在一家基金會中從事研究。在一次到苗栗獅潭山區的夜間調查中,無意間在山谷發現成千上萬的螢火蟲,因此和螢火蟲結下切不斷的緣。
開始研究的原因,常常都是因為「對事物有興趣」,而對事務產生興趣的原因,常常是因為疑問。所以其實在日常生活中,我們也有機會找到想研究的主題,只要用心和觀察力,無時無刻都有可能是研究旅途的開始。以研究螢火蟲為例,螢火蟲的研究可以分為兩種,一種是行為生態,另一種則是分類。行為生態就是動物的生活史、發生期、食性、發光、求偶等,因此研究行為生態不但須要閱讀前人的文獻,也須要長時間與大自然為伍,非常勞累。分類則是將動物分類,須要閱讀大量文獻和觀看標本,非常辛苦。一開始陳老師想要研究「螢火蟲的分類」,他認為只要把全臺灣的螢火蟲資料和標本看過一遍,再做整理分類,就可以完成了。萬萬沒想到,研究臺灣螢火蟲的分類,還必須要到國外閱讀資料,也要到國外看標本,而且無論是文獻或是標本的簡介都是英文,且有一些字跡凌亂,讓人難以閱讀。由於陳老師是一個喜歡在大自然中做研究的人,且沒有足夠的時間和經費,所以就放棄分類,轉而投入行為生態。雖然都是研究螢火蟲,但是每一種研究方向所須要做到的事情會不同,可以供研究者依自己的情況選擇適合、有興趣的研究方向,可以讓研究的旅途更加順利。但是無論何種研究方向都很辛苦,不但要出錢還要出力,必須付出努力和實際行動,畢竟光有理想是無法實現夢想。
在決定主題後,便要開始搜集前人資料。資料可以從網路和書籍取得,在閱讀的同時也可以思考是否合理,也可以重新做資料中的實驗,有時會發現資料中的錯誤,可以預防自己在寫報告時,用到錯誤的資料。陳老師就有兩個例子:陳老師帶了兩隻雲南扁螢回家飼養,在羽化後發現兩隻螢火蟲都是雌蟲,為了讓兩隻雌蟲受精,陳老師決定製作陷阱,以捕捉雄雲南扁螢。老師將兩隻雌蟲分別放在兩個非常小的盆子中,再將小盆子各放在一個裝著水的大盆子中間。當雄蟲聞到雌蟲的費洛蒙,因而飛到附近。如果成功飛入小盆子中,雄蟲便飛不出去;如果不小心撞到小盆子,便會跌到大盆子,因為表面張力所以會浮在水上,不會溺死。因此不論如何只要雄蟲企圖飛到雌蟲旁邊,便會落入陷阱。但是那一天晚上,陳老師在陷阱附近守候許久,遲遲不見雄雲南扁螢的蹤跡,所以就在附近散步。在散步的同時,他連續兩次都在草叢中看到其他螢火蟲的光芒,近看之後,在昆蟲後方發現雄雲南扁螢,並成功捕捉到雄雲南扁螢。一位研究者聽了這個故事後,便做了實驗。在做完實驗後,那一為研究者寫出雲南扁螢會吃其他螢火蟲的論文。陳老師看完這一篇論文後,重新做了論文中的實驗。他先讓雲南扁螢只喝水為生兩個禮拜,再把牠和其他種類的螢火蟲關在一起,在極度饑餓的情況下,雲南扁螢應該要吃了其他螢火蟲,但是雲南扁螢寧願餓死,也沒有吃其他螢火蟲。許多其他的人也發現到這個錯誤,提出了質疑。最後他們發現,原來雲南扁螢對小光點有驅光性,所以才會在其他螢火蟲的後方。另一個教人們不要完全相信資料的故事是發生在雌光螢上。雌光螢一開始被誤以為只有雌蟲會發光,因此命名為「雌光蟲」。雌光蟲的雌蟲沒有翅膀,看起來很像沒有毛的毛毛蟲,身上有兩排光點,非常的美麗。一位日本的學者發現了這種美麗的蟲,並在論文上寫著只有雌蟲會發光,但是陳老師在飼養的過程中,發現雄蟲的背部也會發光。
閱讀完前人的資料後,就可以到野外進行調查與研究。若有必要也可以把螢火蟲抓回家飼養並觀察牠的生活情形。螢火蟲的幼蟲以蚯蚓、蝸牛為食,成蟲則以花蜜和露水為食。研究顯示有80%的螢火蟲幼蟲吃蝸牛,20%吃蚯蚓,但是有一些螢火蟲的幼蟲會「偏食」只吃蝸牛或是蚯蚓,所以在飼養之前要先知道幼蟲的食性。山窗螢的幼蟲就是一個偏食的孩子,只吃蝸牛,因此導致成蟲的數量較少。櫛角螢幼蟲的食性,到目前為止並沒有人知道,因此找出櫛角螢幼蟲的食性是許多人的研究目標。
到野外觀察螢火蟲,一定要知道什麼時候出現,才能在正確的時間做觀察。為了更瞭解並推測螢火蟲出現的時間,陳老師做了一個各種螢火蟲出現時間的統計,推測每年螢火蟲出現的時間。在製作統計時,他們必須每一天到固定的區域在固定的時間內,抓起所有螢火蟲,再統計出每一天螢火蟲的數量和每一種螢火蟲的數量。最後做出表格,便可以推測螢火蟲出現的時間點。
在觀察螢火蟲時,就會發現每一種螢火蟲發出的光芒幾乎都不同。冬天的螢火蟲幾乎都是發「持續光」。持續光不會終斷,就好像不小心墜落在草叢中的流星。螢火蟲發光是為了尋找伴侶,在空中提著燈籠飛翔的,都是雄蟲,雌蟲都停在草叢中。根據研究顯示,雌蟲比較喜歡體型較大的雄蟲。雌蟲有選擇伴侶的權力,如果看到喜歡的雄蟲,便會把燈亮起,讓雄蟲發現她,但是如果被不喜歡的雄蟲發現了,還是必須要交配。所以有一些體型小的雄蟲會躲在草叢中,並亮一節光讓雄蟲以為他是雌蟲,當越來越多的雄蟲聚集,假雌蟲附近的雌蟲看到喜歡的雄蟲時,就把燈打開,假雌蟲便會仗著距離較近,和雌蟲交配,雌蟲因為被發現了也不能拒絕。
螢火蟲的世界雖然只有短短的一、兩個禮拜,卻帶給人們許多可以研究的有趣行為,我們應該要好好的保護螢火蟲。保護螢火蟲的方法有許多種,例如:在觀賞螢火蟲時,不要開燈、不要隨意灑農藥等,都是保護螢火蟲的方法。讓我們好好愛護螢火蟲,讓更多人能瞭解螢火蟲美麗精彩的一生。